Il binomio designa un complesso sistematico di due forme biologiche di cui una prettamente urbana (indicata come pipiens molestus) e una rurale (indicata come pipiens pipiens).

La fase larvale della forma urbana è particolarmente adattata agli ambienti antropizzati: è capace di colonizzare acque inquinate ove altri organismi antagonisti non riescono a sopravvivere. Tipici focolai di sviluppo possono essere raccolte d’acqua seminaturali in stato ecologico alterato come fossi o canali a lento deflusso (inquinamento e assenza di predatori), o artificiali come caditoie stradali (tombini), vasche, fusti, seminterrati allagati, scoli organici da concimaie o pozzetti delle relative raccolte liquide. La forma rurale è più esigente e richiede acque di buona qualità. In estate il ciclo biologico si compie in circa due settimane e numerose generazioni si succedono di continuo. L’inverno è superato dalle femmine adulte al riparo in anfratti o abitazioni.

La forma urbana della Culex pipiens ha una spiccata antropofilia (vive cioè a spese dell’uomo da cui preleva il pasto di sangue necessario alla maturazione delle uova) mentre la forma rurale punge anche gli uccelli. Non ha picchi di attività caratteristici, ma è aggressiva in tutto il periodo che va dal tramonto all’alba. E’ capace di accoppiarsi in spazi angusti senza dover compiere voli nuziali (stenogamia) e di effettuare la prima ovodeposizione dopo il periodo invernale senza avere compiuto l’abituale pasto di sangue (autogenia).

C. pipiens è conosciuta come potenziale vettore di virus: in Europa e negli Stati Uniti è stata responsabile della trasmissione del virus West Nile in epidemie di questa encefalite.